Tipo: Gigante ghiacciato. Valore approssimato; fonte NASA.
Conosciamo Urano
L’asse di Urano è inclinato di circa 98 gradi rispetto alla direzione perpendicolare al suo piano orbitale. Questa geometria produce stagioni molto particolari durante la lunga orbita attorno al Sole.
Esplorazione e missioni
Voyager 2 ha effettuato un sorvolo ravvicinato nel 1986. Telescopi terrestri e spaziali continuano a osservare atmosfera, anelli e lune.
Fonte ufficiale: NASA Science · Urano ↗ NASA · dimensioni dei pianeti ↗
DATI PER ESPLORARE
Valori approssimati; UA significa unità astronomica, la distanza media Terra–Sole. I periodi sono espressi in anni terrestri. Fonte NASA ↗
Un pianeta quasi sdraiato
L’asse di rotazione di Urano è molto inclinato rispetto alla sua orbita: per questo, nel corso del lungo anno, i poli ricevono luce in modo molto diverso. Le stagioni non dipendono soltanto dalla distanza dal Sole, ma anche dall’orientamento del pianeta. Un globo e una lampada possono aiutare a visualizzarlo: inclinando l’asse, cambia la parte che resta illuminata mentre il globo percorre la sua orbita.
Che cosa significa gigante ghiacciato?
In scienza planetaria il termine «ghiacci» può indicare sostanze come acqua, ammoniaca e metano, non necessariamente ghiaccio solido come quello di un freezer. Le condizioni all’interno dei giganti ghiacciati sono estreme e non osservabili direttamente. Per costruire modelli gli scienziati combinano misure di gravità, campo magnetico e atmosfera. Voyager 2 ha sorvolato Urano; telescopi e nuove osservazioni continuano a studiarlo da lontano.