Che cosa sappiamo di Psyche
Le osservazioni da Terra indicano che Psyche è ricco di metalli e contiene anche materiale roccioso. Gli scienziati studiano l’ipotesi che possa includere parte del nucleo di un antico planetesimo, ma la sua struttura e la sua origine non sono ancora confermate. Il valore economico talvolta attribuito ai suoi metalli non equivale a una quantità misurata o a una ricchezza recuperabile.
La missione NASA
La sonda Psyche è partita il 13 ottobre 2023. La NASA prevede che inizi a esplorare l’asteroide nell’agosto 2029: la data è un obiettivo di missione e può cambiare. Una volta in orbita, la sonda raccoglierà immagini e misure per studiare superficie, composizione e campo magnetico.
Una finestra sulla formazione dei pianeti
Sulla Terra non possiamo osservare direttamente il nucleo metallico. Un corpo come Psyche offre quindi un’occasione per confrontare modelli sulle prime fasi di formazione planetaria, anche se la missione potrebbe rivelare una storia diversa da quella immaginata.