Che cosa è successo a EchoStar-7
Secondo il provvedimento FCC del 2 ottobre 2023, DISH ha collocato EchoStar-7 a 122 km sopra la sua orbita geostazionaria operativa, invece dei 300 km previsti dal piano autorizzato. La distanza di 122 km è riferita a quella orbita: non è la quota del satellite sopra la superficie terrestre.
Un accordo e una sanzione
Nel provvedimento la società ammette il mancato rispetto delle condizioni di autorizzazione, accetta un piano di conformità e una sanzione civile di 150.000 dollari. La FCC riferisce che nel 2022 la quantità di propellente disponibile era risultata insufficiente per raggiungere la quota prevista.
Perché preoccuparsi dei detriti?
Satelliti non più operativi e frammenti possono mettere a rischio veicoli e astronauti. La velocità relativa degli impatti può essere molto elevata; per ridurre il rischio occorrono monitoraggio e strategie di smaltimento adeguate alle diverse orbite.