Dal primo volo al settantaduesimo
Ingenuity è arrivato su Marte con il rover Perseverance nel 2021. Il suo primo volo, il 19 aprile dello stesso anno, ha dimostrato che un velivolo poteva volare in modo controllato e motorizzato su un altro pianeta. La missione prevedeva fino a cinque voli dimostrativi; ne sono stati completati 72.
L’ultimo atterraggio
Durante il 72º volo, il 18 gennaio 2024, Ingenuity ha subito danni alle pale del rotore che gli hanno impedito di volare ancora. Le indagini successive hanno esaminato i dati disponibili; la NASA ha presentato uno scenario ritenuto il più probabile, non un’osservazione diretta di ogni momento dell’impatto.
L’eredità del volo
Le esperienze raccolte aiutano a progettare future esplorazioni aeree. Ingenuity ha mostrato quanto sia importante adattare pale, navigazione e controllo a un’atmosfera molto più rarefatta di quella terrestre.