Una crosta che racconta qualcosa
La superficie di Europa è attraversata da fratture e strutture che gli scienziati studiano per comprendere come il ghiaccio si deformi. Diverse osservazioni sostengono l’ipotesi di un oceano salato sotto la crosta ghiacciata.
Il ruolo di Giove
L’attrazione gravitazionale di Giove contribuisce a deformare Europa mentre percorre la sua orbita. Questa flessione mareale può produrre calore all’interno della luna: un ingrediente importante per studiare la possibile persistenza di acqua liquida.
Un luogo abitabile?
Un oceano non basta a dimostrare la presenza di vita. Europa Clipper è progettata per studiare il guscio ghiacciato, l’interno e la composizione di Europa, cercando di capire se esistano condizioni favorevoli alla vita.